-年的冬天，有一队法国人正在现加拿大魁北克地区的圣劳伦斯河中航行探险，由于时值寒冬，河水结冰，船队被困，船员们依靠船上储藏的十粮维生，吃不到任何新鲜蔬菜。这样没过多久，船员们就发觉他们的身体莫名其妙地变得虚弱了，其中有些人甚至表现出了可怕的病症：关节疼痛，皮肤出现巨大红褐色斑点，牙龈肿胀溃烂，牙齿松动脱落。不久，一些体质较弱的人就在绝望中死去了，恐惧笼罩着整个船队。当时尚没有人知道这就是被后人称为的坏血病。也没有人知道只要人体摄入的维生素C量不足就会导致这种病。事实上，16世纪的远洋探险队员们有许多人中因患坏血病而客死他乡。然而这些法国人是幸运的，他们遇到一个印地安土著人并从此人处获得治疗这种病的方法，那就是将当地一种松树的树皮和松针捣碎熬汤，然后将汤喝下，剩余的残渣涂敷在患病的关节等处。法国人终于幸免于难；心有余悸的探险队长将这段可怕的经历详细地记录在他的探险日志里。船长的本意是要告诉他国内的同胞探险美洲的艰辛，然而他万没想到，他的日志启发了许多后来的科学家。维生素C的发现与此有关，而最为重要的是到了本世纪40年代，法国科学家马斯魁勒博士受之启发，发现了抗氧化剂-OPC的第一个可用于商业生产的资源-松树皮。

本世纪20年代，匈牙利伟大的科学家AlbertSzent-Gyorgy博士发现了维生素C，并因此而获得诺贝尔奖，被世人尊称为维生素C之父。由于维生素C可针对性地治疗坏血病，因而开始时维生素C被形象地称为抗坏血酸。不久，加拿大的科学家成功地在实验室里合成出了维生素C，AlbertSzent-Gyorgy博士的维生素C是从植物中提取而得的，相对于合成的维生素来说，从植物中提取的维生素C被人们戏称为“粗品”维生素C，因为提取维生素C的纯度不高，而合成的维生素C则是％的纯度。人们想当然地推论：合成维生素C对坏血病的治疗作用应强于所谓的“粗品”维生素C。然而实验的结果却正好相反，合成的维生素C几乎没有抗坏血病的功效。这一结果使AlbertSzent-Gyorgy博士坚信提取的维生素C中另外还含有一种物质，该物质与维生素C协同对抗坏血病。AlbertSzent-Gyorgy博士研究的结果是一种叫做黄酮的化学物质，由于这种物质可以降低血管的渗透性(Permeability)，依据维生素C的命名原则，AlbertSzent-Gyorgy博士将其命名为维生素P。遗憾的是由于当时的分离技术，AlbertSzent-Gyorgy博士并没有真正地分离出“维生素C伴随剂”，而自然界黄酮种类很多，其他人用另一种黄酮则重复不出AlbertSzent-Gyorgy博士的实验结果，并且因为未分离出“真正的维生素P”。因此也无法确定人体缺乏它时是否“真的不能维持正常的生理机能”而这是判定一种物质是否真正属于维生素的标准。这样，“维生素C之父”的“二公子”维生素P未得到世人的认可。年，美国FDA判定维生素P是一个错误的概念，宣布取消，这样，维生素P终于被“判了死刑”。然而这一切并没有否定“维生素C伴随剂”的存在。最终完成这一研究课题的是法国科学家马斯魁勒博士。

二战后的法国，物资极度匾乏。为了解决牲口的饲料问题，法国农业部决定将落花生下脚料利用起来，这其中包括花生皮和花生仁的包衣。但法国农民抱怨说他们的牲畜并不喜欢吃这种饲料。农业部的官员们想知道“法国的牲畜们为什么如此挑食，是否是因为花生皮或仁的包衣中含有什么有毒物质？”农业部将这一研究课题委托给法国科学院，科学院将这一课题委托给法国波尔多大学研究生院，最后这一任务落在了一位才华横溢的年轻人身上,他就是当时正在波尔多大学研究生院做博士论文的年仅25岁的马斯魁勒，他出色地完成了任务。他首先证明这种饲料没有任何毒性，然后推断说，牲畜们之所以不喜欢吃是因为在花生仁的包衣中含有一种此前还从未被人分离鉴定过的物质：黄酮类化合物原青花素(英文缩写OPC)，这种物质的味道非常苦涩。至此，应该说法国农业部的疑问已经被完全澄清了。然而马斯魁勒并没有就此终止研究，因为他在实验中发现一个有趣的现象：当把花生的包衣中提取出来的OPC喂养实验动物时，动物的血管强度在短时间内就可以提高一倍，血管的渗透性明显降低；用患水肿的老鼠做实验，水肿症状可得到明显改善。他把这一实验结果报告给他的导师--研究生院的院长。院长对此也很感兴趣，因为当时院长夫人正怀有身孕，像许多孕妇一样，正经受着水肿的煎熬，腿肿得几乎无法走路。“既然马斯魁勒证明是无毒的，”院长想，“我何不在夫人身上试试呢？”结果，院长夫人成为第一个OPC的受益者，没用多少天，她的肿胀的腿就完全恢复了，这证明OPC是效果显著的血管增强剂。从此开始，马斯魁勒将其毕生投入对OPC的研究开发上了。

随后，马斯魁勒又陆续证明OPC是广泛存在于植物界的一种属于多酚的物质。具有极强的抗氧化性，一只存在于果实的皮及植物的木质部，其作用主要是保护植物中易氧化的成分，如花生仁中的油脂，但由于一般含量都很低，虽然已证明了它可用于调节血管机能，但无法用于大规模的商业生产而失去实际意义。

若干年后，马斯魁勒偶然读了一本有关JacquerCarter美洲探险的书，了解到发生在多年前的那件事。他脑中闪过一个念头是：挽救了船员们的松树皮中除了含有维生素C外，很可能还含有OPC。花生仁包衣中的OPC可保护花生仁中的油脂不被氧化腐烂，松树中也有大量的松脂，从这一点看，每一棵松树就是一粒“巨大的花生”。激动不已的马斯魁勒亲自去了加拿大魁北克地区进行研究。结果证实了他的推想：松树皮提取物除含有维生素C之外，确实还有“维生素C伴随剂-OPC”它们二者协同对付坏血病，OPC的作用之一就是保护维生素C在到达起效部位之前不被氧化失活。这就是有人也将OPC称为维生素C增效剂的原因。

此后不久，马斯魁勒又发现法国海岸的树皮中也含有大量的OPC。这一发现的意义在于找到了大量提取OPC的新资源。此时是50年代。不久，松树皮提取物(其中含有约85％的OPC)在法国被注册为药物，其商品名为Pycnogenol，用于提高血管的抵抗力，降低毛细血管的脆性和通透性。这是OPC的第一个明确适应症。在随后的实际应用中，欧洲的医生们从他们的病人所反馈的信息中获得，OPC的功能并不仅仅局限于血管系统疾病，它对诸如花粉过敏、关节炎、胃溃疡等疾病同样也具有明显的疗效。

20世纪70年代，马斯魁勒又发现了获得OPC另一个更好的资源-葡萄籽。用葡萄籽提取的OPC含量高达95％，并且，他还用葡萄籽中的OPC系统地做了一系列实验，如生物利用度试验、毒性实验、三致实验(致畸、致癌、致突变)等，这一切都是为了将OPC打入美国市场。

80年代，自由基对健康的影响日益为人们所认识。由于OPC具有强烈的抗氧化作用，而自由基也是通过氧化损伤来危害健康，马斯魁勒做了OPC的自由基除活性实验，实验结果证明OPC是迄今为止所发现的最强效的自由基清除剂，其抗自由基氧化能力是维生素C的20倍，维生素E的50倍，尤其是其体内活性，更是其他抗氧化剂无法比拟的。

年，马斯魁勒就OPC的自由基清除剂功能在美国申请了专利，OPC作为一种抗氧化功能食品正式进入美国市场，由于不再受作为药物时需有明确适应症的限制，OPC基于清除体内过量自由基的功效，其应用范围越来越大，实验应用证明，目前已发现OPC对近70多种疾病具有直接或间接的预防治疗作用。

原花青素(OPC)的功效

OPC在国外的应用非常广泛。作为一种抗氧化功能食品，它具有非常强大的清除自由基的能力，现代医学和营养保健学认为，自由基在人体内可直接引起许多疾病，还和另外一些疾病发生相关。OPC的防病保健功效的原理就是其清除自由基的能力。另外OPC还有一些其他特点，如很好的生物利用度（药物进入血液的数量和速度）、易于和胶原蛋白结合、稳定细胞膜以及抗酶活性(组胺脱羧酶)、能够通过血脑屏障进入脑部组织等。

总结起来OPC具有若干方面的保健功效，概括为：

--降低如下病症的发病危险：

--心脏病、癌症、早衰、关节炎、超过70%的与自由基有关的疾病；

--增强血管壁抵抗力；

--降低毛细血管脆性，保持毛细血管适当通透性；

--对青肿具有缓解作用；

--增强毛细血管、静脉、动脉的机能；

--减轻运动损伤的严重性；

--预防并缓解静脉曲张；

--减轻水肿和腿部肿胀；

--治疗慢性静脉机能缺损；

--降低糖尿病并发症的发病危险；

--提高血液红细胞膜的柔韧性；

--增强皮肤弹性和柔滑性；

--预防紫外线、静电对皮肤的辐射损伤；

--过敏方面：对枯草热(花粉过敏)非常有效；

--炎症方面：抗炎、提高关节柔韧性、减轻关节肿胀所致的疼痛、减轻糖尿病性视网膜炎、预防由之导致的失明；

--免疫系统方面：可增强免疫能力、降低感冒发生的频度、减轻其严重性；

--消化系统方面：对紧张所致的急性胃溃疡效果显著，对其它消化系统炎症也有效。

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